4月5日消息，自从张怡宁淡出之后，女乒一直在寻找领军人物，也一直都没有让“一姐”这个名号落实到谁身上。从女乒的现状看，丁宁是这一人选的有力竞争者。用李隼的话来说，丁宁很像张怡宁，且在中远台的转攻能力强过张怡宁。
在多特蒙德夺冠之后，有媒体特别问了一下丁宁是否有望成为领军人物，施之皓表示他所期待的领军人物目前尚未出现。“我认为所谓的领军人物，中国队在王楠、张怡宁之后核心就是整个团队，丁宁只是这个核心中的一个人。”
施之皓曾表示或许直到伦敦奥运会，女乒才会出现所谓的领军人物。值得一提的是，邓亚萍、王楠和张怡宁数代核心的交替，都是在奥运年完成的。不过，从女乒五大主力的表现来看，现在丁宁最具一姐范儿，李隼称丁宁在中远台转攻能力上强过张怡宁，“丁宁进入比赛比较快，越打劲儿越足，有点像当年的张怡宁。”
从小在北京队跟着张怡宁长大的丁宁表示：“我从宁姐身上学到了很多东西，她对我非常照顾，包括她的为人和球场上的精神，我都学习了很多。”
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