在乒坛历史上，半决赛的赛场曾缔造了经典，也衍生了遗憾。有些运动员藉此一飞冲天，成就一番伟业；而对于另外一些人，半决赛却如同希腊神话中横亘在炼狱和极乐净土之间的那道永远令人叹息的墙壁，阻碍了梦想的飞翔。
王励勤无缘奥运会男单成最大遗憾
2004年雅典奥运会，首次参加奥运会单打比赛的赛会一号种子选手王励勤，在男单半决赛中1比4负于队友王皓，无缘男单决赛。尽管在随后的铜牌争夺战中，他4比1力克瓦尔德内尔，但对于正值职业生涯中最好的年华、整体状态也非常出色的王励勤来讲，雅典之行充满遗憾。新的奥运周期，重新踏上征途的王励勤在2005年上海世乒赛和2007年萨格勒布世乒赛上连续两次捧起“圣·勃莱德杯”，成为那个时期最无可争议的王者。然而，伴随着北京奥运会的到来，王励勤的竞技状态却呈现出了下滑趋势，2008年广州世乒赛团体赛中，他更是被罗马尼亚选手菲力蒙爆冷，从而陷入了长时间的“低迷期”。
2008年北京奥运会，第三次参加奥运会的王励勤帮助球队夺得史上首个奥运会男团冠军，竞技状态也逐渐回升。男单比赛中，他以4比0先后战胜布拉什奇克、施拉格、谭瑞午，以未失一局的战绩跻身男单四强。半决赛中，面对老队友兼老对手马琳，王励勤在0比3落后的情况下尽管努力扳回两局，但仍无力回天，再度无缘男单决赛。这也是王励勤参加的最后一次奥运会。三届奥运之旅，王励勤共收获两金两铜。纵然辉煌，但在奥运会的男单赛场上，也记录了他职业生涯的最大遗憾。
李佳薇与奥运会单打奖牌擦肩而过
2000年悉尼奥运会，李佳薇在女单1/4决赛中一度以大分2比1、第4局20:16领先王楠。眼看半决赛触手可及，李佳薇却出现了保守心理，最终被王楠成功逆转，成就了对手“全满贯”的辉煌。四年之后的雅典奥运会，两个人在1/4决赛再度相遇。这一次，李佳薇没有让机会溜走，她以4比1战胜王楠后跻身四强。半决赛中，面对淘汰了牛剑锋的朝鲜黑马金香美，李佳薇在第三局剃了对方一个光头，前四局以3比1领先，但又是因为保守，她再次错失晋级的大好机会。在随后的铜牌争夺赛中，她又以1比4不敌韩国选手金暻娥，再度无缘奥运会单打奖牌。
2008年北京奥运会，第三次参加奥运会的李佳薇，在女团比赛中获得亚军，实现了奥运会奖牌零的突破。在单打赛场上，她战胜王晨后又一次晋级女单半决赛，这一次，阻挡她脚步的是中国选手张怡宁。比赛中，尽管李佳薇发挥出了较高的技术水平，但终因整体实力不足再度止步。随后的铜牌争夺战，她又以2比4负于中国选手郭跃，与奥运会单打奖牌再度擦肩。2012年伦敦奥运会，第四次站在奥运赛场上，李佳薇没有机会角逐单打比赛，最终仅收获了一枚女团铜牌。
帖雅娜世界杯七次折戟半决赛
2002年新加坡女子世界杯，帖雅娜凭借出色的发挥闯进女单四强。半决赛中，她负于中国选手李楠，无缘决赛。这场比赛之后，帖雅娜成为了女子世界杯半决赛中的常客——2004年萧山世界杯和2005年广州世界杯，两度跻身四强，均以0比4负于张怡宁；2006年乌鲁木齐世界杯，在半决赛中苦战六局，不敌郭焱；2007年成都世界杯，她又以1比4负于王楠。直到2008年吉隆坡世界杯，她才在半决赛中以4比0击败了冯天薇，晋级女单决赛，但最终负于李晓霞，获得女单亚军。之后，帖雅娜又在2010年吉隆坡世界杯和2011年新加坡世界杯的半决赛中分别以3比4负于郭焱、2比4负于李晓霞。
尽管在世界杯的赛场上帖雅娜没有一次夺冠历程，但是能够8次进入半决赛，也使她成为了乒坛历史上进入世界杯单打四强次数最多的女运动员。而她这8次半决赛，仅有的一次胜绩是战胜了冯天薇，其余7次均折戟在中国队员拍下。不难看出，对于国外选手，帖雅娜的丰富经验和出色的节奏控制往往能够给对方带来很大困扰，但是面对中国队员时，她却因为自身进攻能力的不足少了冲击力。这种技术特点也导致了帖雅娜在世乒赛和奥运会这两个更大的舞台上，始终没有实现单打的突破。
马龙亟待打破的半决赛魔咒
2007年，首次参加世乒赛单打比赛的马龙在男单1/8决赛中2比4负于韩国削球名将朱世赫，止步16强。此后历经两年磨练，马龙在新的奥运周期中，逐渐成长为中国队的主力队员。2009年横滨第50届世乒赛单项赛，第二次参加世乒赛单打比赛的他在先后淘汰了普里莫拉茨、奥恰洛夫、梅兹之后，首次进入男单四强。半决赛面对老大哥王皓，经验和实力稍逊的马龙没能实现突破，以1比4告负，最终获得男单季军。
此后，马龙在经历诸多大赛之后，经验和技术都有了不同程度的提高，也逐渐缩小了与王皓之间的差距。在2011年鹿特丹世乒赛以前，两人的胜负相差无几。在鹿特丹的赛场上，马龙在4比0淘汰吴尚垠之后，再度跻身男单四强，半决赛的对手又是王皓。再度交手，马龙已然具备了与对方一争长短的技术实力，然而王皓在后半程比赛中频频给马龙施压，遏制住了马龙多变的战术。最终马龙没能把握战机，再度无缘决赛。
在2012年获得世界杯单打冠军后，马龙再一次向“圣·勃莱德杯”发起挑战。他在巴黎世乒赛男单1/4决赛中以4比2将中国男乒头号劲敌波尔淘汰出局后，第三次和王皓会师于半决赛。没想到，这场普遍被认为马龙将会胜出的比赛，却完全由王皓控制，尽管马龙在0比3落后的情况下扳回两局，但第六局比赛只拿到了可怜的3分。对他来说，当心理强大到和精湛的技术相匹配时，世乒赛半决赛的魔咒自然就会被打破了。
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