昨晚，中国男乒“直通苏州”队内初选结束争夺，由此正式拉开明年苏州世乒赛参赛资格的“抢票大战”。自2006年创办以来，“直通赛”已经成为国乒的品牌赛事，而奥运年前的直通赛更成为球员实力的“风向标”。总教练刘国梁也表示，尽管“二王一 马”正式退役，但并不担心国乒直通赛影响力下降。
“直通苏州”明年2月上演夺票大战
结束为期4天的大循环选拔赛后，男乒中樊振东、许昕、方博、梁靖崑获得前四名，按照规定，这四人将和马龙、张继科以及另两名教练指定的选手，共计8人参与“直通苏州”正式比赛。
据刘国梁介绍，2015年2月2日至7日，除了在女队第一阶段直通中获得冠军的刘诗雯，张继科领衔的男队8名队员、李晓霞领衔的9名女队队员镇江进行最终的角逐，争夺明年苏州世乒赛的单打资格。
“这样做一是公平公正，再一个是可以锻炼队伍，让球迷和媒体一起来检验球队的里约阵容。”对于本次直通苏州世乒赛，总教练刘国梁这样说道。而本次男、女队直通赛首次放在同一个城市和时间举行，更大程度上增强了媒体和大众的关注度。
刘国梁：张继科影响力比肩二王一马
自2006年，时任国乒男队主帅的刘国梁力主创办世乒赛前的直通赛，除了将比赛做成品牌赛事，加强乒乓球运动的关注度，直通赛更打破以往参赛名额由教练组内定的选拔体制，让更多的年轻队员参与到竞争中，时至今日，直通赛已经举办到第9届。
据刘国梁介绍，在历年的直通赛中，2010年直通莫斯科选拔赛的收视率最高，那一次比赛，王励勤和马琳以“生死战”的方式争夺一个参赛名额。在本次直通赛选拔赛前，王皓宣布退役，正式结束了“二王一马”的时代，也结束了男乒的巨星时代。这也让不少网友担心，男乒的关注度有所下降。
“我觉得继科现在的影响力不逊于当年的二王一马，虽然其他队员现在的影响力不及老将们，但只要有好的平台，好的比赛，他们也一定能比肩二王一马。”对此刘国梁这也说道。
说道直通赛收视率，曾参与2011年直通鹿特丹选拔赛的央视转播嘉宾梁言曾给出这样一组转播数据，那次直通赛比赛的三天里，CCTV-5在周六和周日各转播了2个小时，周一转播了4个小时，下午4点到6点的半决赛，预计收视率是2%，没想到收视率达到4%，张继科和马琳的决赛在夜裡10点开打，收视率也达到了3.7%。
2013年直通巴黎世乒赛，刘国梁更别出心裁的推出“网络人气投票”，网络投票排名前三的球员直接进入“直通巴黎”选拔赛第三阶段的决赛。这一别出心裁的“试水”曾在网友间引起热议。
在央视的转播保证下，包括国酒茅台等冠名赞助商都曾为直通赛冠名赞助。镇江已经连续第三年成为直通赛的举办城市，直通赛事已经成为在镇江举办的一个品牌赛事。
直通赛成世乒赛奥运会风向标
2015年苏州世乒赛将在4月26日至5月3日在苏州举行。除了世乒赛单项赛时隔10年后再回中国，正如总教练刘国梁所说，这一年的世乒赛更是关乎里约奥运会阵容的重要比赛。按照以往不成文的惯例，奥运年前夺得世乒赛男、女单打冠军的运动员一只脚已经迈进奥运参赛阵容。
而作为世乒赛前最重要的热身赛，直通赛因为采取队内大循环+残酷淘汰赛的模式，直观的反应出队员们的当下的竞技状态，也是不少记者对世乒赛展望预测的重要风向标。
2011年直通鹿特丹赛，当时还在国乒主力层边缘徘徊的张继科直通赛中表现抢眼，以亚军+冠军的两次直通赛成绩获得参加鹿特丹世乒赛的单打资格，而他在随后的鹿特丹世乒赛中一路杀入决赛，最终封王，就此入围伦敦奥运会单打阵容，开启男乒的张继科时代。沿着张继科登顶的轨迹就不难看出，他最终的成功并非偶然。
2007年直通萨格拉布，郭跃以14胜3负的成绩位列直通大循环赛女队榜首，更是接连战胜张怡宁、王楠，直接获得参加那届世乒赛的资格。那届世乒赛，郭跃在决赛中4-3战胜队友李晓霞封后，成功入选隔年的北京奥运会阵容。
参加直通苏州选拔赛男女队员名单：
男队：张继科、马龙、樊振东、许昕、方博、梁靖崑、两名教练组指定选手
女队：李晓霞、丁宁、朱雨玲、陈梦、武杨、冯亚兰、木子、李晓丹、车晓曦
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