在中国队内部，经常会出现一个名字：瓦尔德内尔。他就像一个孤胆英雄，只身挑战了中国乒乓球队很多年，也赢得了中国队的尊重。近两年，日本小将伊藤美诚和张本智和，以初生牛犊的劲头开始对中国队形成了冲击，并且不断在比赛中成熟。对此，国际乒联对话中国乒协主席刘国梁，请他谈一谈对这两名日本小将的看法，采访中，刘国梁对这两名小将充满了褒奖。
国际乒联：其实我看到最后一天啊，感觉日本的两个小将，一个伊藤美诚，一个张本智和。当然伊藤要更加地让人尊敬一些。她又小，又那么聪明，然后每次都会有一些新的东西。
刘国梁：我觉得伊藤和张本两个人确实是为乒乓球的发展注入了一股新鲜的力量吧，至少对中国队形成了一定的冲击。而且这种冲击呢他们是不断地在去加强，在去加剧。因为他们的年龄比较年轻，有一定的优势心态跟中国队打他们会非常放松，他们经常会打出非常高的水平。正是有他们的存在，才促进中国队更加专注、更加进步、更加不断地去创新。我认为他们的出现，我认为长久以后的发展不见得张本在伊藤之下，只不过女线上来说别的选手对中国队的冲击没那么大而已，所以伊藤就显得特别突出。但其实从全面性上来说，张本还是慢慢越来越成熟、越来越全面，作为男队员他不可能成为唯一一个有威胁的，但是从今后的发展当中他还是每次都能让我们看到有些变化。不管是他们两个任何人，每一次比赛，都和上次不一样，每一次比赛他们都会有新的一些尝试而且他们最好的一点是敢于尝试，不怕输，这个其实是他们身上最大的威胁。
国际乒联：我记得你以前说过，伟大的对手成就了伟大的运动员。当然现在他们还太小太年轻，不能说他们是伟大的对手，但是他们这种成长的过程反而让（中国）运动员特别紧张、那种警惕和紧张的感觉，尤其女线，这个你感觉到了吗？
刘国梁：我觉得正是因为他们身上这股精神吧，他们身上这股精神要高于他的球技，因为他们这种敢拼、敢赢、想赢，输了之后下次再来，而且为了赢球他不断地去尝试。他敢于用一些这种大家说的所谓的搏杀，我认为就跟敢死队一样，他就没想着这个球一定怎么让自己舒服。首先先让你不舒服，他给中国队最大的是不安全感。
这个不安全感其实技术只是占很小的一部分，最主要是一种精神，他们这种向上的精神、冲击中国队的精神，我觉得这是带给我们的最大的动力。
我认为一个好的运动员是非常享受这样的，只有这样的对手才能够激发我们的潜能。就像以前大家为什么这么喜欢老瓦，老瓦赢很多球，但他也输很多球。他最主要的是什么，别的选手见中国队都有点恐惧，甚至有点怕，赢的信念没那么强，但是老瓦不管在任何时候、任何年龄段，他只要见中国队的时候，场场都是决赛，场场都有那种享受的感觉。他非常享受一个人来挑战中国队这种孤胆英雄的感觉。
我觉得恰恰现在从伊藤和张本他们俩男线女线各有一个新生代的产物，这个是非常棒的、是非常好的。我觉得对整个乒乓球的发展还是非常积极的，因为他们还年轻，未来他们至少在十年之内吧，甚至更多。
至少我们先准备他十年的时间，他会不断地冲击中国队。冲击完这一拨，马龙、丁宁、刘诗雯、许昕，就冲击下一拨，樊振东、陈梦，然后再冲击同批的这一拨，像孙颖莎、王曼昱。我觉得这是非常好的，应该看到乒乓球的发展是往这方面的。同时通过这些比赛我觉得，比赛有输有赢才有意思。而且中国队现在确实没有完全可以说包打天下的，其实我们每块金牌，五个项目里边，都有机会拿金牌，但同样对手五个项目当中，都有希望去拼金牌。
我觉得这样一个态势，这样一个趋势，给整个乒乓球，注了一针强心剂。大家为什么现在更多关注乒乓球，我觉得正是因为比以前多了一些看点，多了一些不确定因素，大家都在观望。是日本队断代的培养，和新生代往上冲击的力量大还是中国的新老交替，层层布局，我认为这都是根据一个国家的实力来做的。因为日本队如果有这些优秀的老将，他也不用断代培养，因为那些人不行，所以他必须采用这种极端的打法。但是中国队是长盛不衰的，不可能用极端的打法。
他是一个大国，他要源远流长，所以在新手、中生代、和年轻运动员，我们有一个我们培养的梯队，我们有一个我们自己的节奏，我想中国队在整体的系统上，不管是打球的系统，还是培养人的系统上，还是对乒乓球的理解上，都远远高于日本队。
（国际乒联）
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