2016里约奥运会中国乒乓球队包揽四金，而国乒超强战绩与团结奋斗的氛围、球员的个人表现等都吸引众多网友关注，让中国乒乓球队人气大涨，刘国梁、马龙、张继科等人在奥运会之后频频现身综艺节目于颁奖典礼，让外界质疑其重心偏移。年终盘点之际，国家体育总局乒羽中心主任刘晓农在回答记者提问之时表示，只要队员能保证训练与比赛不受影响，多参加综艺节目能为国乒吸引人气，这是好事。
2016乒超总决赛在2016年12月31日落幕，刘晓农在总决赛后透露了一组数字：2016年乒超联赛的现场观众平均每场1000人左右，电视收视率平均在0.2左右，网络直播每天点击量在16万人次，常规赛结束前共有2400多万人次收看直播。
而从乒超现场观众来看，大部分是马龙、许昕、樊振东等球员的粉丝。针对本届乒超联赛出现的大批“迷妹”现象，刘晓农认为，“2016年，有很多年轻的女孩子成为了乒乓球的粉丝，我也思考过这些女孩子是单纯的追星还是真正喜欢乒乓球？后来，我也想明白了，这些其实不重要。”
刘晓农指出，“有球员能带动这些女孩子看乒乓球，是振兴乒乓球所需要的。在一些联赛，一个外援就可以吸引大批的粉丝，一个球星往往能带动一个项目的发展。所以，有这么多迷妹看比赛是好事。”
而超高的人气也让近年来大火的综艺节目向国乒敞开大门，刘国梁、马龙、张继科等纷纷上场，曝光率大增，为此，曾有网友质疑张继科不务正业，随后张继科曾专门发表微博澄清自己还是以乒乓球为主。
对此，刘晓农向记者表示，中国乒乓球产业的市场化和职业化还不足，国乒队员通过参加综艺节目让更多人认识了解这个项目，是件好事，也对乒乓球长期发展有好处。“我们鼓励运动员适度地参加一些综艺节目，不过，前提是保证自身竞技水平及日常训练不受影响。”
同样答案也见诸于中国乒乓球总教练刘国梁。日前，据媒体报道，刘国梁认为，奥运会之后体育明星受到更多的娱乐邀约，首先基于人们对竞技成绩的认可，“成绩好了，曝光率高了，商业价值相对提升，这是市场和环境的必然。但运动队必须处理好两者之间的关系，这就有关‘国乒精神的传承’。”
刘国梁也指出，“运动员什么时候训练、什么时候比赛、什么时候做推广，要做到长期可持续的发展。可以有娱乐化的活动，但必须适度。”
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