2016年国际乒联世界巡回赛斯洛文尼亚公开赛正在进行中，日本归化球员、有乒球神童之称的张本智和出战本次巡回赛，并一举打进男单8强，凭借不满13岁稚龄，打破了国际乒联巡回赛最年轻的八强球员记录。
当我们惊讶于日本女乒涌现出伊藤美诚、平野美宇等一批00后的时候，更让中国球迷吃惊的一幕出现了。2003年6月27日出生的张本智和，近两年已经在国际比赛的舞台上展露头角。去年年初他就开始参加公开赛成年组比赛，已经在资格赛中有过击败成年球员的经历。去年10月的波兰公开赛，当时世界排名（成年组）第286位的张本智和，资格赛击败世界排名第76位的人谭瑞午等人，以12岁零3个月的年龄创造了进入国际乒联巡回赛正赛最年轻纪录。当时的男单首轮，张本智和0-4不敌有伤在身的马龙。瑞典名将瓦尔德内尔在看过张本智和打球后，也盛赞他几年后一定会成为世界顶尖高手。
张本智和的父母均来自中国四川省，原本都是乒乓球选手出身，他父母1998年到日本生活。2014年3月，他和父亲宇、妹妹美和等三人一同归化日本（正式加入日本国籍），并把原先的姓“张”改为日本姓“张本”。她母亲张凌曾与邓亚萍、乔红并肩作战，一起参加过1995年在天津举办的世乒赛，并多次在全国锦标赛中获得冠军。目前他母亲张凌，选择继续保留中国国籍。
张本智和在两年前就表示：“因为想在2020年的东京奥运会上拿到金牌，所以想快点成为日本国家队的代表选手！”，毫不掩饰想作为“日本选手”与中国选手PK的野心。
在6月初国际乒联公布的最新世界排名里，张本智和的排名已经上升到第190位，他只用了7个月时间就进步了90多位。本站比赛他这个世界排名也只能继续从资格赛打起，资格赛首战他4-3险胜一名匈牙利选手，次战4-1轻松战胜世界排名640多位的一名俄罗斯球员。第一轮他4-1战胜世界排名第101位的罗马尼亚球员斯佐科斯，第二轮他4-3力克世界排名第28位的中国香港新秀何钧杰，随后他又4-0完胜匈牙利球员斯佐迪（193位）。
进入男单八强后，张本智和再次创造了国际乒联的新历史，他目前距离自己13岁生日还有22天。1/4决赛中，张本智和2-4不敌世界排名第7的中华台北名将庄智渊，当然庄智渊比张本智和大了22岁。从2014年归化获得日本国籍后，张本智和成为日本乒协“2020年人才培养计划”中重点培养的球员，每年日本奥委会出资让他获得可以常年征战国际比赛的机会。
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