2012年乒乓球男子世界杯在英国利物浦继续进行小组赛，两位中国球员一喜一忧。B组出赛的许昕以4比1力克小组最强劲敌白俄罗斯老将萨姆索诺夫，两连胜的他提前锁定小组头名进入八强；在英国利物浦进行到小组赛阶段，赛会头号种子马龙在A组以4-1击败罗马尼亚科里森后，却爆冷以0-4惨遭中华台北庄智渊零封。
许昕和萨姆索诺夫在首场小组赛中都取得胜利，两人是B组头名的大热门，这场直接对话几乎等同于小组头名争夺战。首局许昕发挥得更为出色，他以11比8先声夺人。萨姆索诺夫在第二局逐渐找到状态，他保持优势以11比6扳回一城。之后的比赛中许昕用凌厉的进攻压制住老萨，他以11比8、11比9、11比4连赢三局，总比分4比1获胜。B组的另一场比赛弗雷塔斯4比1击败皮切福特，这样许昕两战全胜排名第一提前出线，他也确保小组第一，萨姆索诺夫和弗雷塔斯同为1胜1负，他们将在小组赛最后一战争夺出线资格。
A组首轮马龙和庄智渊都拿到胜利，他们的比拼同样是小组头名的争夺。在国际乒联的排名赛中两人曾交手8次，马龙7胜1负占据绝对优势，庄智渊仅有的一次胜利是在2006年的新加坡公开赛半决赛，那时的马龙只有17岁。双方最近一次交锋是今年的中国公开赛，马龙4比1获胜。
比赛开始后庄智渊进入状态很快，他先发制人以11比9拿下首局。第二局中两人争夺激烈，庄智渊以10比9抢先拿到局点。马龙把握住发球机会挽救局点追成10平，可是庄智渊认为马龙的发球擦网，提出质疑。裁判与庄智渊进行了一番沟通后坚持原来判罚，马龙的发球没有问题。尽管有这样的意外出现，但庄智渊没有受到影响，他连赢两分以12比10再胜一局。
之后的比赛中马龙显得有些疲惫，他在场上的移动不够及时，这让他打丢不少机会球。庄智渊则愈战愈勇，乘胜追击的他以11比7、11比9又连胜两局，他以4比0横扫马龙拿到两连胜。克里桑4比1战胜敦克豪尔，罗马尼亚人和马龙同为1胜1负。赛后庄智渊接受采访时坦言“马龙今天状态欠佳。”
在C组吴尚垠首战意外受伤退赛，这让波尔不战而胜拿到两连胜，江天一则以4比0(11比9、11比4、12比10、13比11)击败马滕特。因为吴尚垠已经退赛，江天一最后一战已算为赢球，他以2胜1负结束小组赛，波尔和马滕特的最后一战结果将影响江天一能否出线。
D组迎来一场强强对话，朱世赫在首战4比2拿下洲际杯冠军蒙泰罗后又拿到一场胜利，他以4比0(13比11、11比8、14比12、11比4)横扫奥运会男单铜牌奥恰洛夫。朱世赫两战皆胜领跑小组，梅兹1胜，他第二场的对手是蒙泰罗。奥恰洛夫两战皆负在小组中垫底，他几乎已被淘汰。
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