2019单项世乒赛将于4月21日在匈牙利布达佩斯开幕，日前，日本队公布了本届世乒赛参赛队，由张本智和、伊藤美诚等新生代球员挑大梁，再次体现日本乒乓球队更新换代的速度。
2019年世乒赛日本单打名单：
男单：水谷隼、张本智和、丹羽孝希、吉村和弘、森园政崇
女单：石川佳纯、伊藤美诚、平野美宇、佐藤瞳、加藤美优
在日本，乒球也正逐渐从谁都可以参加的“参与型竞技”转换成技术高度发达的“欣赏型竞技”，前日本队教练高岛规郎指出，过去一直由中国队引领的“高速乒球”，近来被张本进一步发扬光大：“他现在的高速乒球打法是世界上最先进的，并且还在不断地提升中”，并且指出中国过去的计划生育政策，给日本乒球的后来赶上提供了一个契机。
高岛表示，张本的反手技术非常全面，“很难让对手预测球的方向，并且他的chiquita（香蕉球）的威力和精准度也是世界顶尖水准。如果是仅凭速度的话，他很难在世界一流选手中站稳脚跟，他的技术和球感也是相当不错。”他指出，乒球的反射神经和动体视力必须在选手10岁以前就要提升，否则根本无法跟得上世界的潮流。中国从1970年代开始从2、3岁就开始培养选手，进行高强度的训练，到14、15岁的年纪就已经变得很强。日本也出现了像福原爱、伊藤美诚和平野美宇这样的从2、3岁就开始打球的选手，慢慢可以和中国选手相抗衡。受计划生育政策的影响，很多中国家长选择了与其让小孩练球，不如让其专注学业，所以在这样的背景下，日本乒球逐渐赶上中国队，明年的东京奥运可以说是检验日本这十几年来致力于青少年乒球事业发展的成果。”
很多日本网友吐槽日乒已经崛起，有赶上中国乒球的实力是言之过早，“先不说明年的东京奥运，4月的世乒赛就是检验日乒新生代的实力的时候了。”“虽然张本、伊藤等选手近一段时间以来表现出色，要撼动中国队的世界乒坛霸主地位，还是有点早”，“期待张本成为日乒的领军人物！”
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