2016里约奥运会乒乓球项目，在2015年表现优异的丁宁原本已经锁定一个单打席位，但是2016乒乓球赛季开端，大满贯球员李晓霞在2016世乒赛显示其状态回归，又在2016科威特公开赛强势夺冠，随后在2016里约奥运会乒乓球亚洲区资格赛上力挽狂澜，一人独闯决赛并夺冠，为中国乒乓球女队拿下一张2016里约奥运会单打门票，种种迹象表明，李晓霞已提前锁定奥运单打资格。
2016里约奥运会乒乓球项目女子单打资格一共2个，2016里约奥运会亚洲区资格赛，在丁宁和刘诗雯两位后起之秀双双折戟的情况下，孤身一人进入半决赛的李晓霞扮演了“定海神针”的角色，先是在半决赛轻取淘汰刘诗雯的黑马杜凯琹，决赛又轻松战胜中国女乒最大的竞争对手之一、日本名将石川佳纯，避免了国乒尽遣主力却痛失第一张奥运门票的“惨剧”发生。
值得一提的是，上一次中国女乒输得这么惨还要追溯到雅典奥运会，当时牛剑锋输给朝鲜的金香美、王楠被新加坡的李佳薇淘汰，孤身杀入四强的张怡宁夺得冠军。同样力挽狂澜，李晓霞理应获得她赢得的这张里约奥运单打入场券。
相比之下，爆冷出局的刘诗雯和丁宁却各有不足，丁宁在八强战输给了年仅15岁的日本天才少女伊藤美诚，刘诗雯则是首次亮相就意外负于中国香港的95后选手杜凯琹、从而造就本次比赛女单一匹最大的黑马。
在李晓霞提前锁定一个2016里约奥运会乒乓球单打席位，朱雨玲丧失出战资格之后，女单余下的一个名额将在丁宁和刘诗雯之间产生。与首轮出局的刘诗雯相比，丁宁看似占有一定的优势，但其实丁宁首轮对阵朝鲜削球手李明顺时就遭遇了7局的惊魂，而她1/4决赛所输的对手伊藤美诚属于被她克制的打法、此前对她也是四站皆墨，而且来自主要竞争对手日本队，这场失利的“减分”绝不亚于刘诗雯输给杜凯琹。
目前，中国乒乓球女队仅拿下了一张2016里约奥运会乒乓球单打门票，而根据国际乒联规定，剩下的一个单打球员将由世界排名决定，目前，刘诗雯以3468分排名世界第一，丁宁以3406排在世界第二。
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