2016年世乒赛直通赛最后一日，眼见爱将张继科拼下最后一场胜利，却以微弱的劣势败给许昕，无缘2016世乒赛直通卡，刘国梁表示，虽然没有拿到直通卡，但张继科的斗志已经回归，只要藏獒有斗志，谁都不能阻碍他前进。
许昕赢“直通”，直板重任有担当
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在过去的2015年，马龙和许昕的表现非常稳定。囊括了世乒赛、世界杯和年终总决赛三大赛事男单冠军的马龙，在所有人看来已经是里约奥运“门票”在握。而对于许昕来讲，没有国际大赛男单冠军确实尴尬，但在横板盛行的今天，许昕能够从“直通赛”中脱颖而出，的确令人欣喜。作为主力阵容中唯一的直板选手，许昕早已意识到肩上责任的重大，他的成功，证明马琳、王皓甚至包括刘国梁，也算是“后继有人”。
谈及本次“直通赛”的冠军许昕，刘国梁对记者说，“换了新材料球之后，许昕在2015年表现得比较稳定，2016年第一次直通赛就拿到冠军，表现值得肯定。许昕前几年往往欠缺点锐气，通过这次直通比赛，我相信许昕能上一个台阶。”
继科回勇，增加国乒实力厚度
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1991年破格入选国家队，2003年开始出任男队主教练，刘国梁为中国乒乓球队已经奉献了整整25个春秋。记得四年前的伦敦，眼看着年轻的张继科以最快速度实现“大满贯”，刘国梁悄悄对记者说：“下一个四年，我要打造的主力阵容就是张继科、马龙和许昕。”四年一晃而过，除了张继科在2015年遭遇瓶颈之外，其他一切都在刘国梁的意料之中。
“我跟继科说，没有人可以依靠过往的成绩就能够去里约奥运会的，如果队伍看不到你的冲劲，看不到你的实力，里约就不一定去得了，这不是危言耸听。”面对外界的质疑声，张继科的回应是默默在训练场上挥汗如雨。在上周进行的“直通赛”中，与尚坤的比赛，张继科左大腿抽筋，但顽强地撑到最后，在局分2比3落后的情况下连胜三局实现逆转。这样的表现让刘国梁也感动，“张继科这次最大的收获，就是斗志又回来了。”
2016年是奥运年，四年前的2012伦敦奥运会上，刘国梁曾表示，在2016年里约奥运之前，将全力打造张继科、马龙、许昕成国乒三大顶梁柱，如今已到2016年，刘国梁手里除了这三员大将之外，还多出了一个小将樊振东。虽然樊振东在本次2016世乒赛直通赛上表现不佳，三度输给马龙、张继科、许昕。但其他6轮比赛，樊振东全胜，成为当之无愧的国乒男队第4人，且樊振东今年仅19岁，未来还有大把的机会。
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