从2006年不来梅世乒赛开始，国乒在每届世乒赛前都有直通赛，从最初的2个名额到今年女队拿出的7个名额，直通门槛正在降低。直通几年，总有主力掉队，今年亦不例外，马琳、王励勤、郭跃和李晓霞都未能拿到直通鹿特丹的门票。当然，对于多达7个单打名额的单项世乒赛，国乒主力站在天鹅桥（背景图）上看风景不是问题。问题是，掉队的几位在激烈竞争中，除了尴尬，还有位置上的隐忧。
新人 一闪一闪亮晶晶
【题解】标题取自日本作家江国香织作品。直通赛不是获得世乒赛资格的惟一途径，男女主教练都明确表示，仅仅是练兵而已，新人的横空出世则成了最大看点。
7个单打、3对双打、2对混双，国乒前往鹿特丹的上限达到了20人。本次男女队直通名额的上限是11人（男队4人、女队7人），最后获得直通资格的是9人（确定单打资格的只有丁宁和郭焱两人），教练组手中尚有11个机动名额。因此，直通赛并非完全意义上的直通。到最后，主力和替补都会到鹿特丹的。男乒主教练刘国梁说，直通赛就是给所有人一个证明自我的机会，没有主力和非主力之分。当然，直通赛后，主力和非主力的界限依旧清晰。但新人的横空出世则成了最大看点。
3月10日晚，山东诸城体育中心，女队主教练施之皓被记者团团围住。前7次直通赛，郭跃和李晓霞双双未能直通，倒是混乱中造就了武扬和木子两匹黑马。“通过直通赛看出来我们目前哪方面还有欠缺，达到了内部练兵一致对外的效果。”施之皓强调，直通赛更重要的是队内练兵，“我认为，不管是理想的还是不理想的，无论是我们的重点队员或者是年轻队员，都得到了充分锻炼。”
早几年的直通赛，比赛地是队员们平日练球的地方———总局训练馆。环境不变，球台不变，没有观众，马琳曾表示，这样的比赛很难兴奋起来。此后，直通赛屡屡更换赛场，足迹遍布哈尔滨、大连、南通、诸城、东营、塘沽等地，球员们有了新鲜感和现场感。移师中小城市比赛，还可得到乐观的收入。仅此次在诸城为期6天的直通赛，国乒便可有260万元左右的收入。更重要的是，大多数直通赛央视都会转播，这对队员的心理承受能力是很大的锻炼。今年6月1日，伦敦奥运会将进行第一次报名，直通赛也成了队员为数不多的给自己加分的机会。
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