昨天，2011年上海首个大型业余乒乓球赛新民晚报“红双喜”杯迎新春乒乓球公开赛落幕。国际乒联主席沙拉拉与数千名乒乓球爱好者共同观摩了决赛的争夺，并亲自为获奖选手颁奖。在为这项规模庞大的业余赛事惊叹的同时，沙拉拉也坦言，业余乒乓的发展也是中国乒乓长盛不衰的秘密。
“这是我第一次观看这样群众性的业余乒乓球比赛。我看到上千名乒乓球爱好者，无论男女老少，有的甚至是"全家总动员"一起上阵打球，我感到十分高兴。”沙拉拉的感叹并不奇怪。
本次业余乒乓球大赛共吸引了1609人报名参赛，选手中既有不到10岁的孩子，也有65岁的乒坛“老将”。在为期四天的比赛中，男女14个年龄组和男女混合团体赛共进行1745场比赛的争夺，参赛人数创历年新高。“这么多乒乓球爱好者同场竞技，这在其他国家是难以想象的。”沙拉拉坦言，也许中国的业余乒乓球选手在水平上并不比其他国家的业余选手“高明”多少，但拥有如此众多的业余乒乓球爱好者，这是其他国家没有的，“所以我不得不感叹，上海不但可以举办世乒赛这样的顶尖国际赛事，同样也能为普通人创造这样的业余比赛平台，恰恰是这样，这个城市的乒乓球热度才能一直延续下来，我也终于明白中国乒乓球运动强大的奥秘。”
此外，沙拉拉也再次强调，国际乒联针对伦敦奥运会的一系列改革并非把矛头指向中国。“国际乒联一直在为乒乓球的发展而努力，比如说伦敦奥运会先打单打后打团体的安排，我们也是经过调查才进行调整的。因为我们发现在北京奥运会时，团体比赛的收视率相当高，而且团体比赛也能推动世界各国更加重视对乒乓球基础的投入。”沙拉拉坦言，希望在中国的帮助下，能够推动乒乓球这项运动的进一步发展。
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