乒乓球比赛的常用方法主要有单循环赛和淘汰赛两种，如把这两种方法结合运用 则叫混合制。比赛方法的选用要依据比赛的目的、场地、参加队数（人数）等条件而定。
一、单循环赛 参加比赛的队或运动员之间轮流比赛一次，称为单循环赛。这种方法能使参加比 赛的各队或运动员之间都有比赛的机会，并能比较准确地决出参赛队或运动员的名 次。但单循环赛的场数多，比赛时间长，需用的场地、器材多，因此参加单循环赛的 队数或人数不宜过多，否则，应采用分组循环的办法来进行。
(一)单循环赛计算名次的方法： 国际竞赛规程中规定：胜一场得2分，输一场得1分，未出场比赛或未完成比赛的 场次为0分，小组名次根据所获得的场次分段决定，如果小组内有两个或更多的队得分 相同，他们有关的名次应按他们相应之间比赛的成绩决定，首先计算他们之间获得的 场次分数，再根据需要计算个人比赛场次（团体赛时）、局和分的胜负比率，直至算 出名次为止。
(二)分组循环赛 单循环赛虽能比较正确地排定所有参赛队（或人）的名次，但是在参加队（或 人）数较多的情况下，因比赛次数多而给比赛的组织和管理带来困难，所以很难采 用。在这种情况下，可采用分组循环赛。分组循环赛最常用的编排方法为“蛇形排列 方法”，即按照各队实力强弱排列他们的顺序号（通常是按照上届比赛的名次排 列）。顺序号越小，实力越强，反之，实力越弱。分组时要求各组实力平均，即每个 组的顺序号相加都等。 有的球类项目则在“蛇形排列”的基础上，将种子队与非种子队按分批抽签的方 法来进行分组，即1-4号队（种子队）固定在1-4组或用抽签的方法进入1-4组；然后5- 8号、9-12号、13-16号分别抽签进入1-4组。但分组循环后，还应增加第二阶段的比赛 来排出全部名次。常用的方法有两种： 1、 各组同名次比赛 如第一阶段分为四组进行小组循环，第二阶段比赛各小组的第一 名为一个组进行单循环赛，决出1-4名；各小组的第二名为一个组，决出第5-8名；依 此类推。 2、 交叉比赛 第一阶段分成二个组进行循环赛，第二阶段由每个组进的前二名进行交 叉比赛，决出冠、亚军及其它名次。 采用此法，由各组的3、4名交叉决出第5-8名；各组5、6名交叉决出第9-12名；依此类 推。
二、单淘汰赛 参加比赛的队（或人）按照编排秩序进行比赛，胜进入下一轮比赛，负者被淘 汰，直到决出冠军，称为单淘汰赛。单淘汰赛的场次相对少，有利于在较短的时间内 安排较多的选手进行比赛。但这种方法合理性差，不完整性和机遇性强，须采取一些 措施来克服这些缺陷，才能在实际应用中发挥它的作用。
（一）号码位置数的选择 号码位置数应选择2的乘方数。比赛常用的号码位置数是8，16, 32, 64，128，256。
（二）轮空 如果参加比赛的人数不等于号码位置数，小于号码位置数即第一轮比赛的人数少 于号码位置数时，没有运动员的位置称为“轮空”位置。
（三）抢号 参加比赛的人数稍大于2的乘方数时，选择参加人数最接近的、较小的2的平方数 作为号码位置数，其中一小部分参赛者进行“抢号”。抢号就是在同一号码位置上， 先进行一场比赛，胜者进入该号，抢号的位置和轮空位置一样，“抢号”也算一轮。
（四）种子（即强手或优秀选手）
1、 设立“种子”的作用 采用设立“种子”选手的方法是为了克服单淘汰赛的不合理 性。抽签时把“种子”均匀地分布在各个“区”内，使他们最后相遇，力求保证比赛 名次确定的合理性。
2、 种子的数目 “种子”的数目主要是根据参加比赛的队数或人数多少来确定的，一 般为参赛人数的1/6--1/2，即平均6--12名选手设一名种子；同时，“种子”数量应是 2的乘方，如2、4、8、16等。
3、 “种子”的位置 “种子”的位置根据规定应作如下编排：第一号种子安排在上半 区的顶部；第二号种子应安排在下半区的底部；第三、四号种子应分别插入上半区的 底部和下半区的顶部；第五至八号种子应分别进入单数四分之一区的底部和双数四分 之一区的顶部；如有更多的种子（9-16）依此类推（种子位置号码可查种子位置 表）。事实上，淘汰赛的“种子”都均匀地分布在各个“区”的。
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