“工欲善其事，必先利其器”。
球拍是击球的工具，好比战士手中的“武器”。乒乓球爱好者常会备一块称手的、满意的球拍。因为球拍质量的好坏会直接影响乒乓球爱好者能否使用灵活、顺手。想把球打好，当然就离不开球拍的功能了。
球拍的发展经历了由木板一胶皮板一正胶‘、反胶海绵拍一不同性能球拍的过程。你所使用的球拍性能要与你的技术打法的主要特点相适应，例如以拉弧圈球为核心技术的弧圈球打法，选择使用反胶海绵拍，能够用它使劲摩擦，拉出强烈的弧圈球。
规则规定球拍两面必须要有覆盖物才能用于击球。 球拍两面的覆盖物可以用正胶海绵、反胶海绵及长胶、生胶海绵等进行各种不同性能之间的搭配，使击出的球的“球性”产生不同效果，有的还使用“直拍横打”等反面技术，那更要考虑球拍两面用何种覆盖物了。
我们在这里对球拍的结构、颜色、形状、性能及选择方法作一介绍。给你配上一双“慧眼”，对你选择球拍会有所帮助，不会使你在眼花缭乱、琳琅满目的各种品牌球拍面前无法选择。
1．形状
目前世界各国使用的球拍形状主要有两大类：直拍和横拍。此外还有苏式、四面攻型等新的拍型。各国生产的直、横球拍的形状，绝大多数是椭圆形、长方形等。直、横拍的拍柄有粗、细、长、短之分。横拍柄长而略细，直拍柄短而略粗，横拍还有斜柄（俗称歪把子）等特殊形状。
欧洲运动员几乎是清一色使用椭圆形横拍，如波尔、瓦尔德内尔、格林卡、施拉格、盖亭、塞弗、萨姆索诺夫等，只有极个别人使用直拍；亚洲的中国、日本、韩国、朝鲜及东南亚一带运动员有用椭圆形横的，也有很多乒乓球名将对长方形直拍情有独钟，如中国的马琳和韩国的金泽洙、柳承敏等。中国运动员有使用传统直拍的，如刘国梁、王皓；也有使用横拍的，如邓亚萍、孔令辉、王励勤、王楠、张怡宁等。
中国、瑞典、日本、德国是生产球拍的大国，品牌甚多。经国际乒联批准使用销售的球拍也种类繁多。
2．种类结构与性能
目前，各国生产的球拍主要有性能各不相同的正胶海绵拍、生胶海绵拍、反胶海绵拍和长胶球拍4种。
(1)正胶海绵拍：在底板与正胶皮间夹一层海绵，胶皮颗粒向外，海绵加胶皮的厚度不超过4毫正胶海绵拍结构图胶粒层海绵层胶合板米，其中胶皮及其颗粒高度不超过1.5毫米。这种球拍的最大特点是弹力中、击球速度快、击球力量大，能使用多种击球技术，制造多种旋转，但旋转不够强烈，球的反弹性能正常，以速度为主。快攻型打法选手，如我国第一位世界冠军容国团以及徐寅生、李富荣、江加良等当年就使用此类球拍。第26届奥运会双料冠军刘国梁的球拍正手一面也使用正胶海绵拍，利于展开凌厉
攻势。正胶海绵拍适合广大乒乓球爱好者使用。
(2)生胶海绵拍：所谓生胶海绵拍，是在海绵上贴一张生胶胶皮，胶皮颗粒也向外。一般使用1.5～1.7毫米的薄海绵；胶皮由生橡胶制成，胶皮及颗粒比正胶略软，球拍弹性强，球速较快，主要靠本身发力击球。因为摩擦力小，不能用以制造强烈的旋转。但是，击出的球有些“怪”，回击上旋球会使球下沉；回击下旋球会使球略带发飘、晃动，并能削弱弧圈球的旋转威胁，使对方不大适应。主动进攻性强、发力好的快攻型选手常使用。如横拍骁将王涛，多年来在球拍反手一面就是使用生胶海绵拍来对付弧圈球的。
(3)反胶海绵拍：在底板与胶皮间夹一层海绵，胶皮颗粒向内，表面平整。这种球拍海绵加胶皮的厚度不超过4胶粒层毫米，因拍面粘性大，便于充海绵层 分地摩擦球，可用来制造旋胶合板转球、拉弧圈球和削球。瑞典“乒乓王子”瓦尔德内尔两面。
拉弧圈球，我国削球手丁松的球拍正手一面又拉、又削，都是使用此类球拍成为世界冠军的。爱好者可普遍选用。
(4)长胶球拍：所谓长胶球拍，是指胶皮的颗粒比普通正胶皮长且柔软，长胶球拍有两种。长胶胶皮直接粘在底板上称为长胶胶皮拍；如果在长胶皮与底板之间夹一层海绵，称为长胶海绵拍，简称为“长胶”。
国际乒联对胶皮颗粒的密度作出过规定，从1999年7月1日起，禁止使用胶皮颗粒密度与颗粒顶部直径的比例系数超过1:1比例的正胶和长胶球拍，并公布禁止使用胶皮的品牌及其型号。
人们认识长胶是20世纪50年代的事。当年我国“神削手”张燮林，无心插柳而得到的长胶，是那细长的颗粒，触球时弯曲成倒伏状，再配合手上的种种击球技巧，产生了令对手难以捉摸的万千变化。长胶反常规的球性，使球很“怪”，所以长胶球拍又称为“怪拍”，外国人曾经称之为“魔杖”。初次遇到长胶的对手常会萸名其妙，回击球时无所适从，频频失分。
