乒乓球运动的起源
乒乓球源于何时何地，长久以来没有准确的说法。
一些史料中记载，清初中国已有台球流传于民间，深受人们喜爱。在中国四川、云南交界山区的苗族人就把这种台球游戏作为农间和饭后的消遣。他们用晒干的梧桐或柑树的果子作球，用带长柄的木板当球拍，用门板作球台，两边对打，人们称此为“臭柑子”游戏。据资料记载，清末珠江流域盛行这类似的游戏，不过不用干果当球，而是用猪尿泡吹足气做成小球，此球比干果弹性要大。在桌上、在地下或向空中对打。这可谓乒乓球运动的前身。
《世界青年》杂志1954年曾刊文说，台球，也就是乒乓球的创始，最初是在中国和日本，英国则是输入最早的国家。大约在1800年，美国一位体育用品制造商别出心裁，发明了一种叫做“室内网球”的游戏，想在美国推广，但却遭到冷落。此人并不灰心，把它传到伦敦代理商那里，这种游戏在英国流行起来。人们将餐桌拼在一起，中间拉网对打，因而称之为“桌上网球”。当时的球用软木或橡胶制作，以防止被拍击坏。几年之后，空心球诞生了，桌上网球开始走向全世界。伦敦一个叫古德的人把橡胶胶粒贴在球拍上，因拍击球和球碰桌面时发出“乒”、“乓”的声音，英国人称为“乒乓一。
还有一种说法是源于南美洲，当地的印第安人用橡胶树的汁液做成实心球，晾干后重量轻、弹性好，称为“马卡瓦”，在当地很流行。后来由哥伦布或其他探险者带回欧洲逐渐传开。另一说是源于俄国。沙皇时代贵族家庭的一些成员，用橡胶球外缠毛线作球，进行游戏娱乐。1 890年前后已相当流行。
最流行的说法是乒乓球源于英国。在1 9世纪末的-灭，伦敦遇到少有的闷热天气，两名年轻人看过温布林登网球赛后，到一家上等饭馆的单间去吃饭。在等饭菜的时候，他们做起了游戏，先是用雪茄烟盒盖当拍子，讨论网球技、战术，捡起软木塞酒瓶盖当球，以桌子为球台，中间拉一细绳为网，隔网挥杀，碰巧侍者在一旁喝彩，闻声赶来的女店主见此情景，不禁脱口喊出“TABLE TENNIS”。一声“桌上网球”，为乒乓球命名，一直沿用至今。
1904-1918年，乒乓球始终是停留在游戏阶段。直到20世纪20年代，经过举行多次乒乓球邀请赛，才逐渐引起人们的重视，成为运动。
