前日本乒乓球一哥水谷隼近日接受采访时直言，张本智和给了他很大压力，首次吐露他对张本智和的复杂感情。并希望两人可以齐心协力，在2019世乒赛抗衡中国队。
迄今已经十次夺得全日赛的男单桂冠，统治日本男乒超过10年。水谷在很多人眼里，应该是一个豪爽的男人。不过经常和他呆在一块儿的田添健太却形容其：“水谷是一个挺消极的人。”对比赛的胜负欲如此强烈的人，竟然很消极？！可以肯定的是，水谷是一位性格纤细、心思周全的选手。因为国际乒联世界巡回赛和国内T联赛的比赛用球规格不同，他通常在比赛前三天才决定球拍。对于全日赛，和很多日本选手一样，水谷也是感受到丝毫不逊色于国际大赛的巨大压力，“虽然很难熬，但不想轻易错过冠军！”水谷在和丹羽孝希进行的男单八强赛当天早上，做出了本届比赛是自己参加的最后一次全日赛的决定。丹羽对于水谷而言，是队友，也是争夺明年的东京奥运会参赛资格的劲敌，“周围的人都觉得世界排名更高的丹羽比我实力更强，正是因为如此，我就更要证明自己的实力。”水谷有时变得脆弱，根本原因是来自他的眼睛，“看不到球。”他在之前的记者会上也未提及过这个问题，“如果紧张的话，会看不到球。自己也弄不清楚为什么会这样。”
因为张本在半决赛遭淘汰，战胜了丹羽等人进入决赛的水谷没能在决赛中等到他。水谷在夺冠后宣布了这是自己参加的最后一届全日赛的消息，也许外界会有“这是见好就收？”的质疑声，不过水谷本人却很坦然：“我一直在等（和张本再度对决），只是他没有来而已。”对于在日本乒坛占据一哥位置多年的水谷而言，张本的横空出世，确实让他感受到前所未有的压力，这种压力随着张本在去年夺得国际乒联世巡赛总决赛男单桂冠后，倍增。水谷表示，作出退出全日赛的决定，主要原因之一就是张本的存在感太强：“不就是因为张本的巨大力量吗？即便没有和他比赛，还是感受到他的强大存在感。”
水谷说，全日赛在每一位日本选手的心目中，有着特别重的分量，“要想在全日赛夺冠，必须克服巨大的压力，我认为（在张本等新生代选手的强烈冲击下）自己在明年已经不可能克服这种压力夺冠，所以作出了退出的决定。”他表示，去年的全日赛输给了张本，“自己不觉得要改变些什么，但是看到周围的人（都在为了能赢比赛）在积极地改变着，我也加入了进去。我也被很多人建议，如果无法把握前台的话，很难赢张本，但是即便如此，我还是想在保持个人风格打法的基础上，去做一些技术和战略上的应变。”
这个专访，可以说是水谷首次吐露了对张本的复杂的感情，这位15岁少年的出现，让他可以更坦然接受将“日乒一哥”的位置让出，也表达了自己对张本实力的认可。一方面，作为前辈和国家队里的队友，水谷也表示退出全日赛并不意味着自己就甘心落于人后，希望能在世锦赛、东京奥运等国际大赛，和张本等队友合作，齐心协力抗衡世界最强的中国队。
对于水谷的心声，日本网友也纷纷送上了鼓励，表示乒球能在日本逐渐人气提升，水谷功不可没：“让乒球给人一种阳光运动的印象，水谷的贡献非常大。今后也希望可以继续努力，无论人品还是球技，都是让人尊敬的选手。”“希望你可以加油，会为你应援，相信你可以继续成为年轻选手难以轻易跨越的厚壁。“日乒整体实力提升了，水谷这10多年来的拼搏不会忘记！”
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