王励勤1993年就进入国家二队，在中国乒乓球这个队伍里，他已经生活了整整20年，当主力的年头太多，让大家早已忘记王励勤的青涩时代。说起20年前的自己，王励勤好像回到了那个将成为世界冠军作为最高梦想憧憬着的年代。“我在二队练了一年，1994年，二队前三名和一队后三名打了个交流赛，我就正式进入一队。我还记得当时我的想法非常简单，就是有机会和高水平运动员训练了，能提高得更快，这让我非常高兴。那时我水平还不好，根本不具备冲击世界冠军的实力，也没觉得离梦想近了一步。”
王励勤的第一个国际大赛冠军是在日本获得的世界青少年比赛冠军，觉得意义最重大的金牌是悉尼奥运会男双金牌。王励勤说，2000年的时候他在单打方面还不是个超一流选手，但是在双打方面，王励勤已经信心十足。“我记得最清楚的是，1996年我打完访欧比赛，那时候刚开始有巡回赛总决赛，积分排在前16名的可以进入总决赛，我单打没进去，双打和阎森因为在最后一站公开赛里拿了冠军，进了总决赛。总决赛1997年初在天津举行，当时我算新人，第一次参加总决赛双打就拿了冠军，这个冠军让我在2000年那个奥运周期冲击上了国家队重点的位置，重心肯定是放在双打上。”
提起当时著名的“阎王”组合，王励勤笑着说，他们当年真的有点像“阎王”，见谁杀谁。“我们对谁都拼得出去，阎森是个非常执着的人，他在比赛中拼劲特别足，我们在打法上也非常互补，他打直板，前三板的特点很突出，威胁也大。我的横板在中远台攻防上比较有优势，最重要的是我们两个沟通特别好。”“阎王”杀进悉尼，那是王励勤第一次参加奥运会。没有过多的紧张感，当年王励勤的目标只是不想输给外国人，能跟队友孔令辉/刘国梁会师决赛，就是当年王励勤心中认为的成功。
决赛无疑是王励勤在悉尼印象最深的比赛，与双子星在决赛中会合后，王励勤对这场比赛的胜利抱着可遇不可求的心态，“对方的经验和成绩都比我们好，在1999年的世锦赛决赛里，我们就是输给了孔令辉和刘国梁，但可能正是因为有了失败的教训，在奥运会的决赛前我们就知道了应该怎么调整和准备。”王励勤说，那场决赛他至今想起来还是觉得很惊险。“虽然最后比分是3比1，但过程中一直是我们比较被动，第一局和第三局都大比分落后过，最终获得胜利我想是因为我和阎森始终非常积极，能够将精力集中在技战术运用上。”
拿了奥运会双打冠军，王励勤自然非常高兴，还有一件事让他特别兴奋，就是赛后他享受到了一次专机待遇。“我是跟一些拿冠军的运动员一起回来的，非常高兴，第一次享受了专机待遇，到机场后有很多接机的领导和朋友，我第一次感受到那种气氛，觉得非常激动。”当年王涛这样评价过“阎王”组合，“在比赛里，王励勤和阎森显得更有冲劲，两个人的配合也更默契，尤其是在落后的情况下仍然能顶住，并且能最终取胜，说明他们心理上已经非常成熟了。”王励勤很感谢悉尼奥运会这块男双金牌，“那是我的第一个世界冠军，它对我的意义和其他的冠军不一样。”
世乒赛王励勤找到自己的主场
在获得奥运双打冠军后，王励勤希望在单打上也能有所建树。第二年的世乒赛，王励勤立刻将目标锁定在单打冠军上。“我那时候已经参加过1997和1999年两届世乒赛，第一次在16进8的时候输给萨姆索诺夫，第二次我信心很足，因为刚拿到巡回赛总决赛冠军，状态非常好。可能正是由于对自己的定位不太准确，第三轮就意外输给法国的埃洛瓦，对我打击非常大。”2001年的大阪，王励勤再次奔着冠军参加世乒赛，但心里并没有给自己太大包袱。“我希望起码能比前两届打得好，在奥运会以后，我一直在为世乒赛准备。”团体赛8进4时中国队对阵德国，王励勤输给波尔，导致他在半决赛和决赛都没能上场。“大家都记得，那次半决赛对韩国非常惊险，刘国正挽救了7个赛点，而对于半决赛和决赛都没上场的我来说，感觉非常遗憾，情绪也非常低落。赛后的庆功宴上，我情绪也一直不高，可能是因为对自己抱有太大期待，太希望在比赛里上场了。”好在王励勤并没有让自己一直沉浸在失落中，对单打冠军的强烈渴望让他很快调整好了心态，把精力重新调动起来。“我在那之前打比赛很容易受情绪的影响，在大阪的单打比赛里我做得还不错，获得了第一个单打世界冠军。”
“到2005年的时候我确实压力有些大，因为在我家门口作战，而且2003年世乒赛和2004年奥运会我们男单冠军都丢了，所以我非常想在家门口拿到这个男单冠军。出征前我准备的很充分，尤其是抗压方面的训练做了很多，因为2004年我的失利就是因为在心态上没有调整好。”王励勤承认2005年算是自己职业生涯的巅峰，赢也赢在了心态上。“当年我和马琳的夺冠呼声最大，我们两个当时对自己的要求也更多。刘国梁上任主教练后，把我作为队伍核心培养，这也让我非常看重这个冠军。”时间继续数到2006年，当时一直被质疑心理素质欠佳的王励勤终于在团体赛中证明了自己，不来梅团体赛发挥不错，在半决赛对德国队时拿到两分，并且战胜波尔。“那次德国队主场作战，现场几乎所有的观众都在给他们加油，压力挺大的。”2006年的经历对王励勤心态上是个很大的磨练，到次年萨格勒布世乒赛时，他的抗压能力又更上了一层楼。决赛与马琳的经典大翻盘让人记忆犹新，但王励勤却说那场球他打得很一般。“我开局进入状态很慢，马琳非常渴望那个冠军，准备的也比我充分。但也正是因为我1比3、1:7落后，才能真正没有了任何患得患失的想法，放下包袱去打。当赢完第五局后，我比赛的感觉才慢慢回来了。”
2007年王励勤第三次获得世乒赛单打冠军；2008年他作为世乒赛团体赛主力再获团体冠军；2009年世乒赛他在不被外界看好、靠队里“照顾”去比赛的王励勤最终获得单打亚军；2010年，王励勤错过了莫斯科世乒赛团体赛，也让人第一次看到他在送行队伍里不舍的眼神；2011年世乒赛单打止步8强；2012年再次与团体赛无缘；直到2013年，王励勤的身影在世乒赛单打中也消失了，世乒赛先生已经离世乒赛越来越远。“我第二次参加世乒赛就是在巴黎，10年后又回到那里，心情完全是天壤之别。以前我一门心思想要拿冠军，这次更重要的是享受比赛的过程。在赛场上，我体会最多的就是珍惜，珍惜每一场比赛，珍惜每一分。因为是在10年前的比赛场馆打，给我感觉像到了主场，还是想去一号台上打一打。我跟搭档周雨和饶静文都说，我感觉像回到了主场，特别兴奋。”无论是团体、单打、双打还是混双，相信在世乒赛赛场上见到王励勤的观众们，也有着一番特别的兴奋。
王励勤：两个奥运会季军没有遗憾
如果有个机会回到某一场比赛前，重新准备、重新打，王励勤会选择回到2004年的雅典奥运会半决赛。“一个原因是那年我的状态和年龄都处于黄金时期，还有一个原因是柳承敏拿了冠军。看了那场决赛后，我忍不住在想，如果半决赛我赢了王皓，进入决赛的是我，那会不会有不一样的结果，会不会为中国队拿到这块金牌。”从来不抱怨运气只会自己埋头努力的王励勤终于坦诚地说，如果能重来，希望有机会站上2004年雅典的决赛赛场。雅典奥运会是王励勤第一次参加奥运会单打，因为在另一半区的马琳输给瓦尔德内尔，这让王励勤突然对打决赛充满了渴望。“正是因为这样，所以没有调整好打半决赛的心态。”王励勤回忆说，“我当时好像看到了在决赛中和外国运动员交手的情景，在那之前我和王皓打都是胜多负少，半决赛里我有点眼高手低。反观王皓，因为第一次参加奥运会，位置放得比我低，所以他准备得非常充分，发挥得也非常出色。”王励勤说，其实雅典半决赛上场前，光从两个人的心态来看，他就已经输了比赛。
能参加2008年北京奥运会，在王励勤看来是非常幸运的事。“运动员在本国参加奥运会，感觉意义很不一样。”但是当时的王励勤自身状态已经不在最佳，奥运会之前的一系列国际比赛里，他的成绩都不太理想。“所以2008年我给自己的目标没有定得特别高，首先想在团体赛里尽自己最大的努力，保证团队能拿到团体冠军，单打只是希望自己能守住这条线，顺利和队友会合。”王励勤在团体小组赛里打得磕磕绊绊，每天都要和刘国梁以及教练组沟通，把自己患得患失的想法都告诉主教练。“刘指导跟我说，我发挥成这样都是因为太想打好了，我觉得沟通对我很有帮助，后面一场比一场放得开，到单打的时候我发挥得算比较正常，走得也很顺。”这次半决赛王励勤碰到了老对手马琳，在比赛刚开始没多久，他的球拍就磕坏了，换上了备板。“那次比赛输了有主观和客观两个因素，客观的是球拍意外磕在桌角上，用备用球板的感觉不太好，让我在思想上和情绪上也受到了影响；主观因素是我太渴望北京奥运会男单金牌了，因为我拿过双打冠军和团体冠军，就差一个男单。”
在世乒赛上拿了三次男单冠军，在奥运会赛场上只拿了两块男单铜牌，两个比赛相比，王励勤更喜欢哪个呢？“我更喜欢奥运会。”王励勤连说了两遍这句话后，才将原因娓娓道来，“奥运会的赛场气氛更能调动和激发我的斗志，紧张和压力会随之而来。奥运会是个全世界关注的综合赛事，比起拿单项世界比赛的冠军，奥运会冠军更能证明一个运动员的价值和综合能力。”既然这么看重奥运会，却没拿过单打冠军，遗憾吗？“没什么遗憾了，因为在这个过程中我努力了。”王励勤回答得很淡然，“现在想起来，可能觉得那时候这些没做到那些没做到，但放在当时，我真的是尽了全力。对于一个运动员来说，该做的做到了，该想的想到了，就能问心无愧了，这样付出过以后，结果也不是唯一的追求。我参加了这么多比赛，输球也不是坏事，在输的过程当中我会积累很多经验和教训，这些能在我今后的比赛乃至人生规划中起到警示作用，我觉得这个意义要比某一次的冠军更加重要。”
全运会会不会告别？
在2004年王皓冲进“二王一马”三足鼎立的主力层之前，王励勤和马琳已经“斗”了将近10年。“马琳是个非常难缠的运动员，无论你水平有多高，跟他打比赛都会不舒服，他在比赛中抓住对方弱点的能力非常强。”到现在，王励勤对马琳的评价依然如初，他更感谢马琳的陪伴。“我非常感谢有这样一个队友陪伴着自己共同成长，我们之间的竞争关系其实更多的是一种相互促进，有了他这个对手我们才能一起去创新和提高，我取得的这些成绩与马琳对我的激励是分不开的。”在刚结束的辽宁全运会上，团体小组赛上海对广东，第一场比赛王励勤就碰上马琳，这场两个人都已不在最佳状态时的马王对决，仍然成为当天的焦点。
在上海队里，王励勤是老大哥加小领导，这次全运会，他不但要准备自己的比赛，还要考虑整个队伍的备战、年轻队员的思想引导沟通，要帮助队伍更快成熟起来。在王励勤看来，全运会也是一个很刺激的比赛，不但水平最高，各省都非常重视，在国内的关注度也非常高。“最刺激的就是有每个省的奖牌榜，我今年已经第五次参加全运会了，看到奖牌榜还是挺激动。”王励勤说，全运会的赛场上没有战术秘密，大家都是朝夕相处的队友，太熟悉了。
“2001年我们团体赛输给八一队，非常可惜，我们在团体赛里非常有希望，我自己的状态也非常好，基本每场都能拿两分。2005年是我第三次参赛，积累了不少经验，对比赛的认识更客观也更全面，那一年我能拿全运会男单冠军，与之前拿了世乒赛金牌有很大关系，自信心明显强了。”王励勤说，除了世乒赛冠军这一针催化剂，2005年全运会中的男双比赛也是那届全运会的一个转折，双打始终在王励勤的运动生涯中扮演着重要的角色。“那届全运会在男双决赛之前，我打得都很一般，但男双能赢下来，让我对接下来的单打有了信心。当时双打和我配对的是上海队的刘杉。在全运会里一般都是国家队的人配对，而我和我搭档平时了解不多，他第一次参加全运会，当时我非常担心，怕他会紧张，可是他一直非常平稳，虽然平时性格很闷，但在关键时刻爆发得非常厉害。那次决赛我们对马琳和张超，本来是下风球，获胜以后为我的单打奠定了一个基础。”2009年全运会上，王励勤在双打比赛中再拿金牌，搭档是初出茅庐的国手许昕。
再到2013年，许昕已经成了上海队的一号主力，像王励勤觉得很可惜的2001年全运会一样，上海队团体赛进入决赛，对手仍然是八一队。稳妥起见，一直在团体赛中担任二号主力的王励勤在决赛中被排在三号位置，他拿到了决赛里上海队的唯一一分，以全胜的战绩结束了自己的全运会团体赛之旅。在乒乓球赛场上拼搏了20多年，王励勤早已看淡了外界对他的评价，即使在如今一片“正能量”的赞扬声中，王励勤也只是很平常地笑笑，“这么多年，我一直坚持从事乒乓球运动员这个职业，一是因为我非常热爱，更重要的是这种可以为国争光的感觉。
国家队和省市队从小培养了我，他们对我的期待，家人的支持，球迷的支持，都是我一直坚持的动力。我在乒乓球这个项目中学到了很多东西，今年是我进入国家队整整20年，我在这个崇尚为国争光和团结协作的集体里感触非常深。现在来回顾过去，我最骄傲的不是得到了一些成绩，而是得到了认可。每当我听到有人说‘大力你球打得不错’，特别是听到有人说‘我特别喜欢看你打球’、‘你的打法看着过瘾’的时候，就是我最开心的时候。”在今年的全运会赛场上，王励勤在场上高调拼命，在场下面对记者们“是否会就此退役”的问题时却低调地用玩笑话来回应。“应该不会一直打下去了，我还有很多其他事要做啊。”“没事多拍拍我的照片吧，以后机会越来越少了。”但退役这两个字，他始终没有提到。
王励勤主要战绩
2000年悉尼奥运会男双冠军(搭档阎森)
2001年大阪第46届世乒赛男团冠军、男单冠军、男双冠军(搭档阎森)
2003年巴黎第47届世乒赛单项赛男双冠军(搭档阎森)
2004年卡塔尔第47届世乒赛团体赛男团冠军
2004年雅典奥运会男单季军
2005年上海第48届世乒赛单项赛男单冠军、混双冠军(搭档郭跃)
2006年不来梅第48届世乒赛团体赛男团冠军
2007年萨格勒布第49届世乒赛单项赛男单冠军、混双冠军(搭档郭跃)
2007年世界杯男团冠军
2008年广州第48届世乒赛团体赛男团冠军
2008年北京奥运会男团冠军、男单季军
2011年世界杯团体赛男团冠军
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