“文革”后，庄则栋受牵连入狱，后被迫与发妻离婚。在庄则栋生命低谷，佐佐木敦子经邓小平特批，下嫁庄则栋。27年来，夫妻感情深厚。
2008年夏，庄则栋确诊癌症晚期，辗转国内数十家医院治疗。庄则栋将与癌症抗争的感受写成博客，“一球不争，何以征服天下？”激励国人自强。
2012年7月，庄则栋病情突然恶化。目前庄则栋的肝脏已经基本坏死，仅剩一根血管、一根胆管顽强维持。
“球王”庄则栋
几亿中国人为他欢呼雀跃
“我不自信就不可能挑战，没有挑战，也就没有奋争，我也就不可能从惊涛骇浪上走过来。”
对于年轻人来讲，庄则栋是一个有些遥远模糊、属于历史的名字，但他却是一个乒乓时代的传奇英雄，他和他所创造的乒乓神话，曾经成就了一代人强国兴邦的光荣与梦想。1961年北京承办了第26届世乒赛，这是新中国成立以来第一次承办大规模国际比赛。当时的中国内外交困，人们急需通过一场胜利来振奋国威。在比赛中，21岁的庄则栋面对各国好手，与队友过关斩将，最终击败了称霸世界乒坛多年的日本队，获得了男团冠军。单打比赛，庄则栋势如破竹，斩获了他的第一个男单世界冠军。生活在困难时期的几亿中国人为他欢呼雀跃。在整个上世纪60年代，他横睨群雄所向无敌。1973年国际乒联永久地授予他一座复制的男单奖杯——圣布莱特杯。
“外交家”庄则栋
他是乒乓外交的功臣之一
在周总理身边工作的熊向晖说：“小庄，你这件事办到毛主席的心坎上去了！”
说到乒乓球必然要说到庄则栋，说到庄则栋必然说到乒乓外交。庄则栋在其中起了极为关键的作用，是乒乓外交的功臣之一。
1971年第31届世乒赛在名古屋举行，美国运动员科恩误上了中国队班车，庄则栋主动上前向科恩打招呼，并赠送了礼物。在中美关系尚未恢复的年代，这样的举动很快成为世界瞩目的焦点。
当时美国乒乓球队副领队哈里森向中国乒协提出访问中国的要求，外交部不同意，周总理也没赞成，但毛主席同意了。之后毛主席睡前看外电报道庄则栋在班车上和科恩讲话、送礼物，高兴地喊了一声：“我的‘庄爷爷’！”立即指示“邀请美国乒乓球队访华！”毛主席还说：“这个庄则栋，不但球打得好，还会办外交，此人有点政治头脑……”
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