作为“直横大战”的发起人，中国男队主教练刘国梁在言语中总是透出对直板打法的“偏爱”，“王皓、马琳、柳承敏三名直板选手都是奥运冠军，而横板队的波尔、张继科、马龙还不是(奥运冠军)，不过，横板队(这一次)在实力上占优。”他希望把“直横大战”办成世界上最强的对抗赛，单纯从技术上进行比拼，体现乒乓无国界的理念。
刘国梁是直板打法选手。1996年亚特兰大奥运会，刘国梁一举夺冠，并最终成就“大满贯”。在历届奥运会男单冠军中，直板打法有刘南奎、刘国梁、柳承敏、马琳，占了2/3，剩下的两名横板冠军是瑞典的瓦尔德内尔以及中国的孔令辉。“直板和横板这两个派系的竞争非常激烈，现在打横板的人比较多，它属于大众型打法，打直板的人比较少，但从成绩上来讲，直板要好于横板。”不过，刘国梁也承认，从近几届世乒赛男单冠军的归属来看，横板选手更占优。由于如今打直板的人越来越少，刘国梁表示：“直板打法在成绩上有优势，在群体上却有明显的劣势，希望通过这个比赛，大家更多地关注直板，这样对乒乓球运动发展很有好处。”刘国梁认为，横板队在本届比赛中实力占优，“波尔的实力在柳承敏之上，张继科和马龙现在的实力不亚于马琳和王皓。”
“直横大战”去年在四川成功举行了第一届，今年改在沈阳举行。上周中国公开赛在深圳举办期间，刘国梁列举出三套阵容供球迷选择，结果，“由王皓、马琳、柳承敏组成的直板队对抗包括波尔、张继科以及马龙在内的横板队”最受欢迎。为此，主办方退掉了中国队小将许昕和韩国削球手朱世爀的头等舱机票。“国外顶级选手非常支持，波尔没有去打深圳的比赛，专门来沈阳参加‘直横大战’，说明他对这项比赛比较有感情。”刘国梁说，“希望通过这个比赛，大家有个乒乓无国界的概念，球迷可以为自己喜欢的运动员以及喜欢的打法加油。”
直板队的队长由马琳担任，而横板队的队长则为波尔，刘国梁解释，这样的安排是因为两人是6名选手中年纪最大的。有趣的是，刘国梁此次没有为两队配置翻译，目的在于锻炼弟子独立解决问题的能力，加强他们与外国选手沟通交流的默契。
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