首先要选择的是握法，一般来说分为直拍和横拍两种。
乒乓球产生时欧洲人仿效网球拍的握法，基本上采用横拍，后来乒乓球运动发展到亚洲、产生了直握球拍。 据说横拍直拍的不同是由欧亚人不同的饮食习惯决定的，欧洲人餐具多为刀叉，习惯横握；亚洲人使筷子的较多，习惯直握。 这种说法不无道理，但是球拍的选择和打法、身体条件等因素密切相关。欧洲选手人高马大，步阔营长，身体移动范围大，中选台优势明显，选择横拍可以大刀阔斧地进攻，发挥力量型的长处。而以中国人为代表的亚洲选手一般个子不高，护台面积小，中远台移动不如欧洲选手范围大。但亚洲人反应快，头脑灵活，尤其是台内处理小球快捷多变，选择直拍能有效地发挥其变化多、腕部动作灵活等长处。当然，这只是就欧亚人种的基础特点而言，不一定适用于每一个人。近年来，欧洲选手中也出现了卡列尼茨这样的直拍好手， 而中国人当中也产生了第一个横拍世界冠军------孔令辉。
怎样选择乒乓球拍
确定握法后，就要选择使用何种胶皮的海绵拍，这和自身要形成的打法密切相关：
（一）正胶海绵拍。正胶就是胶皮颗粒向上、高度与直径相等的胶皮。这是中国 选手最传统的球拍。过去庄则栋、李富荣、江嘉良、谢赛克等一批批世界冠军都采 用正胶海拙扫，２６届亚特兰大奥运会冠军刘国梁也是用正胶海绵拍击退了各路好 手。它的特点是弹性好，击球稳且速度快，适合近台快攻型的球员使用。正胶海绵 拍不容易吃各种旋转，正是由于粘性小也不容易制造强烈的旋转，所以正胶球拍虽 然拉不出强有力的弧圈球，但是在处理台内旋转球和正手抽杀方面却可以大占便宜。 刘国梁对罗茨科普夫一战最能说明问题。相持球上刘国梁明显处于劣势，但刘国梁 在台内摆短时总能先对手一步抢攻，赢得主动，而且由于正胶球速非常快，一般一 板就可打死而避免形成相持。如果你觉得自己手腕动作灵活，而大臂和腰腹力量不 够，那最好选择以速度制胜的正胶球拍。
（二）生胶海绵拍。生胶就是颗粒向上、直径大于高度的胶皮。其特点是击球有下沉，搓球旋转弱，适合近台选手使用。我们熟悉的王涛，他的反手用的就是生胶， 由于生胶有减转的作用，因此特别容易控制球。尤其是反手拨打台内短球时更是得心 应手，所以像陈静、耿丽娟等都采用反手生胶的打法，以便摆短时求得主动，同时又 能节省体力。王涛的反手弹打如今已成世界一绝，而南朝鲜以玄静和、朴境爱代表的 一批女选手采用直拍生胶的打法更是独树一帜，快速和抢先上手威胁较大。
（三）反胶海绵拍，反胶就是粘贴时向下、粘性较大的光面向上的一种胶皮，这 是现在最常见的球拍，几乎100的欧洲选手均采用此种胶皮，亚洲选手也有近80%使用。 反胶打球的旋转力特强，所以打法以旋转为主的球员（如弧圈球、削球）必谙此道。 瓦尔德内尔、佩尔森、塞弗、马文革等弧圈结合快攻打法、盖亭、王涛、孔令辉等快 攻结合弧圈打法的选手们是清一色的反胶。当然，反胶容易制造旋转，也容易吃转儿，掌握有一定难度。
（四）防守型海绵拍。防守型技术一般以削球为主，也属于旋转型打法，故而横拍削球手正于多以反胶为主，反手则花祥繁多。像丁松，他反手用正胶，削出的球介乎转与不转之间，而且随来球旋转强弱产生变化，令对手判断经常失误。而陈新华反手则采用长胶，这是一种颗粒向上、直径小于高度的胶皮，旋转变化相当大，对方拉过来的球越转，削回去的越转，而且击球下沉，对方不容易借力发力。进攻型球员也经常采用防守型海绵拍以弥补其反手的不足，像蔡振华，他反手使用防守型海绵拍，类似反胶而且无粘性，击球力量减弱，下沉飘忽，令对手难以按常规判断，对弧圈阅球尤为奏效，故而被称为"防弧圈型胶皮"。 对于初学者来说，一般以你最崇拜的运动员的球拍做为自己初学的样板，并且随 著球技的长进，结合自身特点相应变化。这是选择球拍的常用方法。
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