当地时间2月17日，菁英航运2019葡萄牙挑战赛+落下帷幕。挑落头号种子刘诗雯并一路夺冠的早田希娜走入球迷视线，成为焦点人物之一。
此前，大众印象中日本女队的绝对主力是石川佳纯、伊藤美诚和平野美宇。石川佳纯是日本女队领军人物；伊藤美诚凭借2018世乒赛不败战绩、瑞典公开赛连胜刘诗雯、丁宁、朱雨玲夺冠名声大噪；平野美宇则是最年轻的世界杯女单冠军。相比这三位选手的履历，早田希娜2016澳大利亚公开赛冠军、2016总决赛U21冠军、2017西班牙挑战赛冠军的单打战绩稍显黯淡。
然而近一年，早田希娜的锋芒渐渐凸显。18年底的队内世乒赛选拔第一阶段，她豪取十连胜获得第二阶段参赛资格。除了对阵野村萌丢掉一局，其余九场早田希娜均是完胜。
之后，她凭借十战全胜的成绩，与张本智和并肩成为日本T联赛18-19赛季前半程MVP。全日本锦标赛上，她力克石川佳纯晋级，最终憾负冠军伊藤美诚，这也是2019至今早田希娜唯一落败的比赛。
国内赛事屡创佳绩，国际赛场早田希娜同样崭露头角。除了本次葡萄牙挑战赛+冠军，她和伊藤美诚的双打搭档仅2018赛季就夺得3站白金公开赛冠军和总决赛冠军。两人搭档成熟、默契，若能入围，势必会是世乒赛和奥运会冠军的有力竞争者。
中国队教练员曾有过预测，认为早田希娜或许是未来最具威胁的日本选手。相较同生代的伊藤美诚、平野美宇，早田希娜身高达到165厘米，因此力量、顾台面积均能得到大幅提升。此外，早田希娜站位靠前，打法具有侵略性。台内短球处理得心应手，正手进攻力量大、连续性强，打法并非以“怪”取胜，之前薄弱的反手也在不断进步。
拿下葡萄牙挑战赛冠军，早田希娜不会停滞脚步。3月2日的日本队内世乒赛选拔最终战，早田希娜就将在仙台市体育馆争夺利勃海尔2019世乒赛入场券。她将交出怎样的答卷？我们拭目以待。
（国际乒联）
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