原乒乓球世界冠军、国际奥委会运动员委员会委员、人民日报社副秘书长邓亚萍与著名篮球运动员姚明，12日在北京对谈“体育与公共外交”。二人均认为，体育为公共外交搭建起了大舞台。“体育运动的大舞台，有利于促进世界各国的交流与团结。”
在姚明看来，PeopletoPeople(人民对人民)的友好关系，能为国家关系注入正能量。他从奥林匹克运动的历史讲起，认为体育运动在加强各民族交往方面有天然的优势，体育的舞台正是公共外交的大舞台。邓亚萍赞同这一点。她回忆到，在中韩建交之前，自己在韩国打完比赛会在街头被认出来，韩国民众不仅热情友好，“买东西还不要钱”。她认为，这个例子说明，外交破冰之旅有时候会以体育打头，“小球转动大球”，体育在外交方面大有作用，在公共外交方面更该有所作为。
“约1万运动员代表世界70亿人口，在场内就可以周游世界”，谈及体育在公共外交中的作用，姚明回忆起他参加北京奥运会开幕式的情形。他认为，正是体育的力量，让差异化的想法和感受不断交流、融合，让不同国家和民族取长补短。邓亚萍也认为，外交需要从不同层次、不同方面针对不同人群开展工作，“体育拥有改变世界的力量”(南非前总统曼德拉语)，从简单的体育交流做起，可以让公共外交带给人“心灵上的触动”，这样有利于国内外的公众消除误解和偏见，加强理解与信任。
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