2月12日消息，乒乓球界却传来了一则令人心痛的消息，中国乒坛宿将、中美乒乓外交功臣庄则栋，在与癌症病魔顽强抗争了多年之后，终因治疗无效在北京病逝，终年73岁。庄则栋的去世震动了中国乒乓球界，国乒教练、队员集体发声表示哀悼和怀念，刘国梁在接受采访时表示庄则栋的去世是所有乒乓人的损失。
中国男乒主教练刘国梁在得知消息后沉痛地说道：“对于所有乒乓人来说，庄老的去世对我们都很震撼，也是我们所有乒乓人的损失。”作为连续三届世乒赛男单冠军，庄则栋可谓中国男乒的传奇人物。刘国梁表示庄老是他们那一代乒乓人的偶像，“可以说庄老在中国乒坛立下了卓越的贡献，连续三次获得世乒赛男单冠军，他的一生也非常传奇。作为晚辈来说，对庄老都是十分敬仰。我们小时候打球时，经常听教练讲庄老打球时的事。”前奥运双打冠军许昕回忆起自己与庄则栋第一次接触的场景，“还记得第一次跟世界冠军照相的人就是庄老前辈，乒乓球推动国际化的第一人，世锦赛三连冠的第一人，虽然因病去世，虽然人已不在，但是老前辈的精神永远活在我们心中。”
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