2017亚洲乒乓球锦标赛上，日本小将平野美宇一路过关斩将，击败中国女乒主力丁宁、朱雨玲、陈梦，夺得2017乒乓球亚锦赛女单冠军。比赛结束之后，中国女乒实力遭受质疑，女乒主教练孔令辉表示，平野美宇已经成为目前中国女乒的头号对手。
除了在本次2017乒乓球亚锦赛大放异彩的平野美宇，日本女乒还培养了一批实力小将，以战代练，辗转出现在各大乒乓球比赛赛场，积累了大量实战经验。
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比如经常和平野美宇相提并论的伊藤美诚，伊藤美诚出生于2000年10月，比平野美宇还小半岁。伊藤美诚与平野曾是双打好搭档，她出成绩相对来说比平野还早。2010年12月，伊藤美诚参加全日本乒乓球赛，在女子单打首轮比赛中胜出，打破了由福原爱保持的最年轻女单获胜纪录。2015年苏州世乒赛伊藤美诚打进女单八强，2-4输给李晓霞。里约奥运会，不到16岁的伊藤美诚就作为三大主力参赛，并与福原爱、石川佳纯一起拿到奥运女团铜牌。
去年12月的世青赛女团决赛，伊藤美诚在平野美宇输掉第一分的情况下，接连战胜刘炜珊、石洵瑶，帮助日本队3-1战胜中国队夺冠。这次亚锦赛日本队安排伊藤美诚征战女团、女单、女双以及混双四项，目的就是锻炼她多线作战的能力，为她今后担当起日本女乒领军人物角色打基础。即将开始的杜塞尔多夫世乒赛，伊藤美诚不仅要参加女单比赛，还将与早田希娜一起参加女双比赛。
现日本女乒一姐石川佳纯，是2020年东京奥运会上日本女乒最好的“老将”角色。石川佳纯的实力应该说比福原爱强，尽管冲击力比如伊藤、平野等后辈，但她大赛经验丰富，日本女乒肯定不会放弃对她的进一步使用。
石川佳纯目前世界单打排名第四，依然是日本女乒名义上的一姐。不过随着平野如此火爆地赢球，她下个月的世界积分和排名都将大涨。相对于队里的年轻小将来说石川佳纯最大的价值，就在于她身上的大赛经验。2012年伦敦奥运会，19岁的石川佳纯就与福原爱、平野早矢香一起拿到女团银牌。去年的里约奥运会，石川也是日本队拿到女团铜牌的成员。在2015年女乒世界杯上，石川佳纯还取得女单亚军的好成绩。
以及日本乒乓球培养计划推出的一系列小将，其中佐藤瞳、加藤美优、早田希娜、浜本由惟等人，或将在未来两三年里有一定的进步，她们中间或许还有人涌现出来，挤到主力阵容中，给中国队制造新的麻烦和威胁。
总体来说，日本女乒已经超越韩国队和新加坡队，成为中国女乒头号大敌。
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