当地时间2月18日，国际乒联职业巡回赛阿联酋站进入倒数第二个比赛日，男单八进四的较量中，老将马琳在3－1领先的情况下被日本一哥水谷隼翻盘，遭遇了罕见的外战两连败，状态堪忧。
作为一位实力雄厚经验丰富的老将，马琳在本赛季已经结束的四站巡回赛中表现只能说是差强人意。前两站斯洛文尼亚和英国尽管两度闯入决赛，却最终分别输给了队友许昕和陈玘。上周在卡塔尔多哈第三轮就输给了韩国人柳承敏。此次阿联酋公开赛，马琳的晋级之路依然坎坷，先是在第二轮与名不见经传的法国人马特内激战六局得以胜出，16进8的比赛中又险些不敌新加坡的高宁，决胜局以13－11才艰难克敌闯入八强。
1/4决赛对阵水谷隼，马琳一上来7－11丢掉首局，此后他以11－9，11－9，11－5连扳三局反超。然而水谷隼在落后的情况下积极求变，以11－3，11－7将比分扳平。决胜局马琳打得有些保守，水谷隼则一路领先，9－7后，马琳连追两分，9－9的关键时刻，水谷把握住机会，最终以11-9锁定胜利，爆冷闯进本次公开赛的四强。
2008年北京奥运会夺冠后，马琳虽然一直未有单打冠军入帐，但多是比赛中负于队友，两年中仅有一场外战失手。然而本赛季刚刚开战，马琳已经连续两次输给外国对手，并且是中国队的两大劲敌波尔和水谷隼，值得一提的是，此前马琳还从未在与水谷隼的交手中告负。面对眼下激烈的队内竞争，马琳低迷的状态着实令人担忧。
其它场次，头号种子马龙以11－2，6－11，11－5，11－7，12－10五局拿下了韩国人柳承敏。二号种子王皓本轮以4－2（9－11，11－5，11－3，8－11，11－4，11－4）力克韩国削球手朱世赫。老将王励勤以4－1胜出了与三号种子张继科的内战，比分是13－11，11－5，10－12，11－3，11－7。
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