WTA年终总决赛诞生于1972年，它WTA（女子职业网球协会）设立的、代表着女子网坛最顶尖水平的赛事。刚开始时WTA总决赛采取16人的淘汰赛制，但从1977年起改为8人的小组循环赛制。进入90年代后曾经再度改为淘汰赛制，直到2003年这项横跨欧美大陆的赛事又恢复到了类似于大师杯的小组循环赛制。
另外值得一提的是1984年-1998年WTA年终总决赛最后的决赛采取的是五盘三胜制，在女子网球历史上这样的赛制极为罕见。直到1999年决赛又恢复为三盘两胜。可见，经历了无数规则变动的WTA年终总决赛见证了现代女子网坛的发展。从2008年开始，WTA年终总决赛将停留在多哈，只有当年冠军排名前八的球员才有资格角逐这项规模盛大的赛事。
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