在麦克斯·埃森巴德(Max Eisenbud)金光璀璨的职业履历中，这算是一大“污点”么？当他的王牌客户李娜在罗兰·加洛斯的红土场上迎来个人乃至亚洲网球的最重要时刻，而他，却没在巴黎。
“他给我打电话表示祝贺，说他激动得都哭啦！”赢得法网桂冠后的李娜爆料：“我说了——自己偷偷哭不算哈，得当面哭给我看才行。可人家说了，绝不能将软弱的一面显露给我看……”
一个哭泣的埃森巴德？这与他长期塑造出的冷酷强悍的经纪人形象，实在对不上号。再见埃森巴德时，已是温布尔登赛场。当我以半开玩笑的口吻向他求证为李娜而哭一事时，他并没有否认：“李娜夺冠那一刻，我的感情在一瞬间波澜起伏，我真是太为她骄傲了！”
见证手中大牌客户的命运因为一项赛事而彻底改变，自己的生活也随之天翻地覆，这并非埃森巴德第一次所经历。他的第一桶金是在玛丽娅·莎拉波娃(Maria Sharapova)身上成功挖掘，而开掘地则是2004年的温布尔登赛。“2004年完全改变了我的生活，玛丽娅赢得了温网女单桂冠；我在赛事第二周的周二搭上了去往伦敦的航班，作为她的经纪人，在现场共同经历了那神奇的时刻。”
莎娃赢得温网冠军深刻地改变了女子网球的商业版图，网坛第一吸金女郎呼之欲出。过人天赋加上大满贯冠军的身份，以及可以直接登上美国《体育画报》泳装专辑封面的美貌与撩人身材，莎拉波娃是每一个体育经纪人梦寐以求的对象；更何况，她还有一个出生在西伯利亚、小时候跟随带着700美金全部身家的父亲去佛罗里达追寻“美国梦”的动人故事可以讲述。
李娜此次法网夺冠的效应，完全不下莎娃当年。不仅如此，因为中美之间的时差，埃森巴德简直就在夜以继日地接电话，挥舞着支票本想要赞助李娜的品牌，实在是太多了。“我们可以轻松地为李娜安排十家二十家新的赞助商品牌，但她没有那么多时间；我们完全不愁没有赞助商，我的主要工作，是在众多的潜在品牌中选择出最合适李娜的那几个。”埃森巴德分析说。
有关赞助商的“合适”，一件趣事流传甚广。有意赞助李娜的产品千奇百怪，甚至包括“蟑螂屋”——以特殊的气味吸引蟑螂进入，然后再杀死害虫。这样的产品，当然会被埃森巴德与李娜的经纪团队婉拒。
商业赞助，可不像“请君入瓮”这么简单。
握有同时经纪网坛第一与第二“吸金女”的大权，感觉是会有多么美妙？这只有埃森巴德才能知道，他是世界第一体育经纪公司国际管理集团IMG网球分部的副总裁，同时担任莎拉波娃与李娜的经纪人。
根据《福布斯》杂志八月初公布的最新数据，莎拉波娃仍然保持了吸金能力最强女子网球运动员的至尊地位，过去一年中在赛事奖金以及赞助商的收入总计高达2500万美元。这家杂志为李娜列出的数据为800万美元，但亦特别指出她最新的赞助合同未被计算在内。
法网夺冠后，埃森巴德就已公开宣称，李娜将轻松超越除莎拉波娃之外的所有人，成为女子网坛第二富有的球员。根据他提供的信息，李娜已与七家品牌签下赞助合约，每份合约价值200万至350万美元，为期均为三年。据悉，李娜今年至少还将与两家国际品牌以及一家中国的房地产品牌签下代言合约，她的赞助合同总额将超越4000万美元大关，被普遍认为将严重挑战莎拉波娃第一富婆的地位。
当然啦，手上拥有这样两位大牌客户，并不总是一件幸福的事。年初的澳网赛上，埃森巴德对中国媒体态度相当回避，因为他知道必须面对一个敏感问题——将李娜带入世界前十的功勋教练、瑞典名教托马斯·赫格斯泰德(Thomas Hogstedt)离开李娜，转而担任了莎拉波娃的教练。
这非常有趣——埃森巴德的职业命运，因为两个女人而改变；一个是“美国制造”的俄罗斯女郎，另一位则是第一批走上网球国际化与职业化道路的中国女性。她们都在欧洲取得了成功，莎拉波娃在温布尔登的绿草地，而李娜则在罗兰·加洛斯的红土场；前者是少女成名的典型，温网夺冠时只有17岁，后者则大器晚成，赢得人生大满贯首冠时已是29岁“高龄”。
在她们两人身上，埃森巴德取得了不同类型的成功。他早早挖掘到了莎拉波娃，在对方伤病重重并且每两三年赢得一个大满贯的情况下，多年来仍然帮助她维持住了第一富有女子网球运动员的至高地位。而在李娜那里，IMG迟至对方27岁时才与之签约；埃森巴德体现出了巨大的勇气与耐心，直至在短时间里取得爆发式的成功。
与网球世界的另一位王牌经纪人、费德勒的经纪人托尼·高德希克(Tony Godsick)亲和友善的行事作风相比，埃森巴德不苟言笑，与人保持着较为明显的距离感；对于媒体来说，是那种不那么好接触的采访对象。
那是在去年年初澳网赛之前，李娜在唐人街的一次网球推广活动上，我在采访李娜时，询问到经纪团队的介入对她的商业推广带来了哪些实质性的变化，当时她便笑着“挑衅”说：“这个得问我的经纪人，怎么样，你上不上？”口气中的意味，明显也是知道埃森巴德没那么好采访。
对此，李娜曾严肃回应过：“姜山和我也探讨过这个事，我们都觉得，既然我是职业球员，最重要的就是在赛场上体现我的价值；如果成绩不好，拉一大堆赞助又有什么用呢？”在成为大满贯冠军以及世界前五球星之后，对于赞助商的不断引入，李娜也终于有了底气。
当然，签下多个赞助商，也意味着更多的责任。在结束法网和温布尔登征程后，尽管已推掉了很多活动的邀约，但庆功会以及多场赞助商推广活动，还是让李娜连轴转忙了十多天，直到去往慕尼黑的训练基地，才换得了彻底的清静。
幸运的是，李娜将最重大的突破留给了2011赛季，这也符合埃森巴德曾经有过的有关2010年中国体育市场完全聚焦南非世界杯，而李娜将在世界杯结束后迎来机会的预期。
机会，机会为什么总爱对某些人崭露笑颜？这个普度大学网球校队的毕业生，因为缺乏网球的天份，转而在网球商业的世界里寻找美好“钱”途。埃森巴德用大量的求职信轰开了IMG大门，并且得到了在著名的尼克·波利泰尼(Nick Bollettieri)网球学校代理那些没出道的孩子们的机会。彼时，莎拉波娃与父亲刚刚来到尼克网球学校，埃森巴德眼前一亮，并且取得父女俩的信任。然后，便是2004年温布尔登赛上，那个“命运从此改变”的动人故事。
至于李娜，按照常理来说，在一位运动员27岁时才与之签约，太晚了；尤其是对于青春特别短暂的职业网球运动员来说，就更是如此。但IMG和埃森巴德在李娜身上，赌对了。从签下李娜开始，埃森巴德就对她的未来深信不疑，一年半之前他就说过：“我们只代理世界上最优秀的运动员，而年龄并不是决定因素；况且我也可以告诉你，李娜她还非常年轻。”
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