北京奥运会后，中国体育正在努力推进“体育大国”向“体育强国”的战略转型。在奥运个人项目中，和国际潮流矛盾最突出的网球成为尝试职业化的先锋。2009年初，4位成绩最好的中国一线女球员成为自负盈亏的职业球员，正式与国际接轨。两年间，李娜、郑洁、彭帅三位单打能力突出的球员在完全自主的情况下连创佳绩，引起了国际网坛的极大关注。
作为一项具有重大全球影响力的职业运动，网球四大满贯决赛产生的聚焦和辐射效应绝非大多数奥运项目决赛可以比拟；国际顶尖网球选手的名声和影响力，也可以超越绝大多数奥运冠军。李娜半决赛获胜后，全球媒体争相报道和挖掘的场面已经证明，中国体育不能再热衷于玩“金牌总数游戏”，不能再投入大量人力财力去发展影响力不大的项目，发展足球、篮球、网球这样全球影响力大的职业体育是中国向“体育强国”迈进的必要选择。
扩大国际影响力只是其一。对中国体育来说，兴旺发达的体育产业更是成为“体育强国”的必备要素，而职业体育正是体育产业的核心。
职业体育具有相对更高的观赏性，以网球为例，每年的中国网球公开赛和上海网球大师赛等高水平职业赛事不仅满足了人们的观赏和娱乐需求，客观上推动中国的业余网球人口以几何级数增长，既促进全民健身的开展，也为未来高水平竞技选手的脱颖而出打下可观的塔基。赛事转播、赞助、票务和周边产品等市场开发在进入良性轨道之后已经可以产生可观的效益。
国家体育总局去年公布的统计数字表明，中国体育产业在过去五年经历了“蛙跳式”的发展，但仍有10倍的潜力可挖。成为国家发展战略体系一部分之后，中国体育需要在“改革体制、完善机制、落实政策、真抓实干”上下真功夫，才能真正挖掘出这个“朝阳产业”2万亿元的巨大市场潜力。
李娜等中国职业网球开拓者的成功证明，只有拿出国际化战略化的眼光，不拘泥于眼前小利，才能真正扩大中国体育的国际影响力，提高自身的造血能力，既为国争光，也为国争利。
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