2013年中网公开赛，比赛将于9月29日至10月6日举行。十年前的中网，只是世界职业网坛赛事中一个不起眼的小角色。但如今,中网已经发展成为亚洲顶级的综合类赛事(男子为ATP500级别赛事,仅次于四大满贯和9个大师赛,女子为仅次于四大满贯赛的4个钻石皇冠赛事之一),在整体级别上已经成为仅次于四大满贯的“超级赛事”了。从“丑小鸭”蜕变成“白天鹅”,中网是如何做到的?
让很多球员觉得来中网比赛“很滋润” 女子比赛级别高阵容
“中网当年的口号是‘向第五大满贯迈进’,这是我们的一个长期发展目标,而不是媒体上渲染的‘第五大满贯’。”中国网球公开赛体育推广有限公司总经理张军慧谈到当初这个口号带来的各种争议和冷嘲热讽,颇感无奈,“说实在的,哪怕现在我们被称为‘超级赛事’了,但距离大满贯,赛事在网坛影响力,网球文化氛围,以及历史积淀等方面的差距依然显著。这些不是一朝一夕能赶上的,需要持续不断的努力和积累。”
要想提升赛事影响力,优秀球员的参赛必不可少。但中网的比赛时段,正好安排在四大满贯中最后登场的美网之后。如何吸引忙碌了大半个赛季的职业球员,再绕半个地球来参加中网,组委会颇费了一番心思。“首先,奖金要比较丰厚；另外,球员服务工作也要到位。我们的酒店、球员的休息区等地方,都是和服务品质很高的企业合作的,要让职业球员觉得舒服,他们才会来参赛。”
张军慧举例说,已经在中网三度封王的小德(Novak Djokovic),每次来中网,一定要安排吃一顿北京烤鸭,并抽空打场高尔夫球；而小威(Serena Williams)当年来中网比赛,下榻之后则要去秀水街游逛一番……组委会根据不同球员的喜好,提供相应的服务,让很多球员觉得来中网比赛“很滋润”。
除了奖金和服务,赛事的上座率、收视率,也是职业球员考虑是否参赛的因素之一。而在这一点上,中网紧邻美网之后这个不利因素,却在中国转为一个优势——国庆黄金周,正是人们密集出门休闲娱乐的时候。
这十年,中网组委会通过各种推广途径,在网球受众基础相对薄弱的中国,打造出了一个可观的观赛人群。“中网创办初期,一届赛会的观赛人群也就7万左右。而去年,这个数字达到了27万。根据数据统计,今年的观赛人数与去年相比只多不少。”在赛场之外,中网卖出的电视转播权,也覆盖了超过100个国家。“优秀的职业球员,都会有专门的经纪团队为他评估、分析参加某项比赛的利弊。刚才谈到的这些因素,他们都可能会考虑。他们对中网的评估报告我们虽然不可能看到,但是从这些球员每年来参赛的表现看,中网在球员心中的分量是越来越重了。”
今年中网,女子比赛级别高阵容自不必说,男子网坛单打TOP10之中有6人都报名参赛,阵容之强大,几乎可以比肩大师赛。
“向大满贯迈进”依然是方向
在门票销售的绝对增长之外,张军慧还向记者提供了这样一个统计:“去年,我们做了一个1200人的抽样,大概有80%的人在场内滞留3到4个小时,有超过60%的人在场内吃饭。”在场内停留时间越长,越说明观众对这项运动的参与度高,“中国人的观赛习惯,一般是看完比赛就回家,但在中网这儿不是。我们这儿有喷泉,有大屏幕播放场内比赛。去年我有几个朋友就是选择在外面喝着啤酒,吃着美食看大屏幕。”张军慧希望,中网不仅仅是吸引人们走进赛场,更能让人们留在赛场,去享受比赛。
除了比赛现场,中网目前还组织了国内业余爱好者的“中网联赛”,以及和国内外的培训、认证机构合作,为孩子们提供网球培训这一切,都是为了扩大“网球人口”,而有了这个基础,那句“向第五大满贯迈进”才更像一个靠谱的努力方向。
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